刘德斌的父亲是位老干部，他也属于“高干子弟”。然而，刘德斌的打拼几乎全靠自己。18岁那年，他考上大学，后分到一家合金厂担任技术骨干，并和比自己小6岁的陈新兰结婚。

　　陈新兰生下儿子刘鹏，有了儿子，刘德斌在妻子的支持下，更有了干劲。他以儿子名义注册了一家公司，经营熟悉的合金产品。凭借人脉，生意做得红红火火。可是，随着财富成倍地增长，刘德斌夫妇忧心的事情也紧跟而来。他们一直有意把儿子培养成经商人才，但儿子对做生意毫无兴趣，却酷爱足球。

　　果不其然，中考过后，15岁的刘鹏向父母提出，想放弃学业去广州踢球，他说自己梦想将来成为足球明星。刘德斌夫妇不愿意，夫妇俩和儿子闹得很僵，最后刘德斌的母亲李兰芝出面调停，老人自然偏向孙子。刘德斌夫妇选择了妥协。

　　然而，俱乐部起早贪黑的训练，很快让从小娇生惯养的刘鹏有些吃不消，但是由于酷爱足球，他还是咬牙坚持了下来。两个月后，陈新兰非常想念儿子，便要丈夫带她一起到广州探望。看到儿子又黑又瘦，而且浑身是伤，陈新兰心痛不已，便强烈要求把儿子带回家。于是，夫妇俩瞒着儿子替他办理了退学手续。

　　当夫妇俩收拾好行李硬拉着儿子回家时，此时才明白真相的刘鹏为此大哭了一场。回家的路上，他一言不发，心中对父母充满着恨意。

　　回到株洲后，为了不耽误儿子的学业，刘德斌托朋友把刘鹏送到了株洲市有名的私立学校，进行军事化管理学习。在这里，刘鹏感到日子非常苦闷，但令刘德斌夫妇喜不自禁的是，刘鹏还是考上了一所师范大学。但在选什么专业上，父子俩出现了严重分歧，刘德斌要儿子选择工商企业管理，因为儿子是公司法人代表，儿子大学毕业就顺理成章接管公司。可刘鹏偏偏要选择体育运动系。

　　进入大学读书后，刘鹏的心思并没有花在专业学习上，而是加入了学校的足球队，并取得国家足球二级运动员证书。刘鹏大学毕业后，刘德斌自然指望儿子回自家公司，而刘鹏却对爸爸说：“我已取得教师资格证了，而且和长沙一所中学签订了聘用合同，我马上就要出任该校的体育老师。”显然，儿子的这种做法让刘德斌非常震怒。

　　可是，刘鹏没有想到的是，刘德斌亲自驾车跑到儿子应聘的学校，要求学校不要录取儿子。父母如此包办，让刘鹏内心痛苦不已。没有办法，刘鹏只好回父母身边。而就在这时，刘鹏一次在报纸上看到中国足球协会超级联赛名单时，在替补队员里看到了一个自己熟悉的名字和照片。此人正是他在广东踢足球时的好朋友。如果当年不是父母硬是要自己回来，自己或许已经名扬天下了。想起这些，刘鹏心里五味杂陈，对父母的抵触情绪就更大了。

　　接下来的日子里，刘鹏呆在自家的公司里，无心做生意，而他感到最快乐的事情，就是在网上看足球新闻、和一些球迷朋友们交流看法。

　　后来，刘鹏谈了一个女朋友王彤。这个女孩儿深得李兰芝的欣赏，原因在于王彤在企业经营方面表现出来的能力。李兰芝觉得，孙子如果实在在做企业方面能力不足，有一个贤内助帮助，也会把家族企业维持下去。为了培养这个未来的媳妇，李兰芝和儿子刘德斌可谓下了血本，给王彤配备了高档小车和名邸。可两年后的春节，王彤却坚决要跟刘鹏分手，而且向刘家透露了一个惊人秘密——刘鹏背着他们迷上了赌球。

　　刘德斌这才想到，儿子为何总喜欢和球迷朋友在一起!那天，刘德斌逼着儿子下跪，在奶奶和父母的威逼利诱下，刘鹏交代了赌球的经历。

　　刘鹏说，一开始，他赌球只是给自己找个乐子，因为父母的安排，确实让他感到生活无趣。起初涉足，他只是几百几百地玩玩，让他感到惊喜的是，结果是每次他都赢。后来，他开始加注上千。接下来，输输赢赢。刘鹏说，这些都比无聊地坐在公司里强。他还“炫耀”：一次，一个朋友给刘鹏提供了内部情报，刘鹏下注十万，没有想到几乎赚了一倍。许多人把刘鹏捧为赌球天才，这让刘鹏有些飘飘然。

　　儿子得意的火焰，被愤怒中的刘德斌一巴掌给打熄了，他斥责儿子不务正业。接着，大家开刘鹏的批斗会，你一句我一句的，如同铁锥一样刺痛着刘鹏的内心。最后，在刘鹏奶奶的求情下，王彤答应暂时不和刘鹏分手，但前提是刘鹏要学好。殊不知，刘德斌的这一巴掌，彻底伤了儿子的心，无形中加速了儿子深陷赌球泥沼……

　　接下来的日子里，刘鹏不仅没有收敛，反而更加拼命地参与赌球。他甚至向庄家提出要求，要给自己开通贵宾账户，他要把赌注提高，令人慨叹的是，幸运之神却再也没有垂青这个富二代。

　　世界杯时，刘鹏不但没有扳回自己的本钱，输掉了50多万元，还欠了近100万元，这不是一个小数目。因为催债人逼命，为了不让奶奶和父母知道，刘鹏只得低头求王彤原谅自己且想办法救他。看着刘鹏跪在地上乞求，并写下血书保证，王彤说：“我虽然可以原谅你，也相信你以后能够改过自新，但是我也不可能一下子筹集100多万给你去还赌债啊，唯一的办法是，你向奶奶和父母坦白，求得他们的原谅。”

　　对于女朋友的这个建议，刘鹏觉得万万不妥，原因是奶奶一直对他期望比较高，而且年高多病，肯定经不起这么大的折腾。王彤很无奈。刘鹏说：“你知道的，我是公司法人代表，你平时也积累了广泛人脉。你带上我，我以公司法人代表的身份，向别人暂时借钱填补窟窿，以后再想办法。”

　　王彤虽然觉得这样做非常不妥，但最终还是昧着良心答应了男朋友的要求。这次赌球风波过后，刘鹏开始有所收敛。但是赌球一旦上瘾，就如同染上毒品，不是说断就断的。欧洲杯的战火点燃时，刘鹏再也按捺不住，可苦于没有资金，刘鹏只有眼巴巴地看着其他人豪赌。一个叫骆小辉的赌友笑刘鹏：“你是资产上千万的企业法人，怎么这么小气，要干就大干一场。”见刘鹏面露难色，骆小辉提示他说：“现在是什么年代了，你这么大的老板，没有现金有什么关系啊，现在很多的庄家会给有信誉的人‘起始资金’，万一输了，你甚至可以选择分期还款，况且，赢的机会是最大的。”

　　听骆小辉如此一说，刘鹏觉得发财的机会来了。而且，他屡屡被父亲刘德斌看轻，他要大干一场，好好证明给家人，尤其是给爸爸刘德斌看看!

　　年底，奶奶李兰芝因为癌症去世了，刘鹏感到很哀痛，但迅速将哀痛吞咽了。他要做一件惊天动地的大事——好好赌一把!殊不知，他这飞蛾扑火式的一扑，让自己走上了不归路，也让父母几十年创下的家业毁于一旦。