民国二十二年（1933）隆冬，时值腊月二十三日。
葆琮及葆让驮足雪花盐，一前一后，各牵骡马，从聂家窑向金沟口开去。晌午时分，二人身临街口。但见街头地摊遍布，年货玲琅满目；街心人流如织，络绎不绝。葆琮伫立街头，高喊兑盐，但问者甚众，成心换者无几。
半个时辰过后，仍未开张，葆琮语出无奈：干脆，上陇西吧！
二人说走就走，便踏冰过河。穿建亭，过红湾，一路无话，转眼过了二龙山，已是南山地界。山迒时上时下，崎岖难行。
南山本属高寒山区，山大沟深，地偏人稀，十年九旱，水贵如油，自古便是条城通往陇西的必经之地。
二人前行十里许，下山过了李树沟，沿途便峰峦叠绕，山径曲回，彳亍而上，骡马早已大汗淋漓。绕过高岭子梁，找一山菉初歇，又恐遭受风寒，喘气方匀便行。赓行十里余，始见人庄，称东庄子。任凭葆让怎样吆喝，却无人搭讪。二人背隑树干，暂歇之后方行。行至肖家湾，葆琮饥渴难忍，蹴地再憩。葆琮打发葆让讨水，但没求到。葆琮手指一条沟岔称：此处前行约五里地，便是吊岔，二爹德义有几亩地哩，租与陶其恩了，倘若遇见他，我等也不至于讨不到水喝。无奈，又一路南行，三、五里地后，便是庙花岔。葆琮吆喝一阵，仍不遇，便席地小憩。继行十多里，方至新庄子。葆让又拿盐换水，巧遇一白姓少年，听后犹豫不决。幸好出来一位老奶，葆让方以半碗盐，换得一碗水，二人分而饮下。斯时，已是日薄西山，人困马乏，所驮盐货，朆兑分毫。二人身意迍邅，便商定投宿上花岔。
赶至上花岔，天近黄昏，暮色渐曀，风霨将起。店家以每人一升盐的一口价换宿。二人只得悻悻而叹，食后和衣而卧。
无奈，半夜狂风骤起，大雪忽作。二人睡意全无，不时挑窗望外，如坐针毡。挨至天明，葆让开门弥望，见满目白雪皑皑，落霙足有三、四寸垕，天空仍是大雪雰雰。往上看，鹅毛大雪，如银圆失重，晃晃悠悠，飘洒天际；朝下瞧，银装素裹，似冰川迸裂，层层叠叠，尽盖人寰。远处，黄土窟陀的齐坎直立于山壑，中间偶挂几片雪垛，方能分辨出那是一座山来；近处，只有经冬的桦皮子，透穿落雪，挑露余尖。极目四野，齑粉弥塬，积雪填沟，落雪刺眼而又让人生愁。葆让览毕，竟落地而坐，差点哭出声来。
葆琮毕竟年长几岁，安慰一番后，便去如厕。途经邻家时，见一少年正以水煮洋芋喂猪，葆琮便上前讨要一二。未得。葆琮欲从猪食槽子中强取一个，不想手腕却遭少年几棍抽打，还恶言相伤。
回到店内，葆琮未提适才之遇，忙与店家商讨兑盐之事。声言：我等所驮，系聂家窑雪花盐，名气自不用说，本想赴陇西卖个好价钱，无奈天降大雪，山高路滑，无法远粜，又逢年关，家人盼归，你若趸兑，方便之时，尚可兑与他人，如此这般。黑心的店家，便以平时七成的价格，用洋芋尽兑葆琮之鹾。谈定，葆琮说，暂就仰仗店家，先将洋芋寄存于贵店，我帮兄弟粜完盐，返程时一并驮走。
店家欣许。
二人商定：陇西一线，商贾云集，粜盐者多走此路，如此天气，即便价好，亦不可往南行，而宜转道朝北走，到了园子岔，再做商议。
二人草食随身所带干粮，分盐两驮，便匆匆上路。
自上花岔向北进发，行约五里余，便遇青碾沟。青碾沟，乃金家开青色石碾房而得名。沟深百余米，宽不足八十米，以路窄弯急、山崒坡险著称，雪天更是难行。葆让一看，便踌躇不决：回望来路，高山曲径，足迹深长；再瞻前途，深沟狭谷，大雪纷扬。临空頫视，谷底飞鸟影绝，行人踪灭，葆让不由心生几分寒意。
葆琮见状，便头前带路。途经一处圪垯时，右贴坎壁，左临窟陀，因径窄弯急，雪厚路滑，加之骡子身量较大，后鞧一甩，险些失足于窟陀之中。二人小心翼翼，缓缓谨行，挪步而下，总算平安地步入谷底。然，谷底积雪两倍于山顶，但闻落足有声，乱霙顺势灌入鞋内，冰冷刺骨；又觉抬腿无力，双足好似不听使唤，深深陷入雪中，难于举步。
跋山时，葆让牵马前行。方走几步，不料马失前蹄，双膝跪地，葆让欲拉紧缰绳，无奈手已冻木，缰绳脱手，双足早跔，又不慎跕倒，遽落沟心。葆琮忙撒手缰绳，奔向葆让，将他扶起。所幸身体毫发无伤，只是皮袄左肘划出五寸长的口子。二人举步难攀，只得折草扫雪。葆琮在前，捂地扫行；葆让在后，蹐步相随。这一下一上，一个时辰便匆匆而逝。
跨过青碾沟，爬上对面山顶，风，越刮越大；雪，愈下愈紧。迎风而上，分不清哪是天、哪是路！眼前，雪花方随风飘落，远处，随即被风扶起。落雪迎面侵来，覆没脚踝，二人慭慭而前，不时向后扭头呼气。葆琮头前带路，双脚探路而行；葆让其后紧随，照样蹭地向前。
行至下午，方至提雄岔。斯时，始见路转峰回，但一打听，方知不过走出十来里地，二人早已筋疲力尽、饥寒交迫，便于路边避风处，兑盐食歇片刻，再往北行。
傍晚时分，二人身临小岔。无奈，小岔乃弹丸之地，蕞尔而无食宿客栈。葆琮便央求村民留宿一夜，并言以盐兑付宿资。然则：一来世事炎凉，二来群山恶水，村民自且无处容身，何能顾及他乡之人！好在天无绝人之路，葆琮行至一山洼处，隔墙见院里三间农舍，依山而落。葆琮想碰碰运气，便轻叩柴门。出来一位白发老者，老者一看两人湿渍浸足、白雪沾衣，又行色匆匆、疲惫不堪。便问：你等是何方人氏？葆琮答是聂家窑人。老者再问：谁家？葆琮答曾家。老者继问：条城街曾公葆琳可曾相识？葆琮答曰：我亲堂弟兄共计十又三人，条城街曾葆琳乃家兄老大，我名葆琮，行八，他名葆让，排行十一。葆琮边说边指指葆让。
老者闻言，先是一愣，然后一脸茫然，便急呼儿出，令其卸鹾喂马。又对葆琮说：天冷，进屋再说。葆琮二人一听，大喜过望，千恩万谢。随即抖落一身雪花，随老者步入农舍。
坐定，老者亲上热茶，邀二人上炕，又吩咐内人擀白面面条。霎时，葆琮兄弟便缓过神来，手脚耳稍渐渐发烧发痒。葆琮忙问：老爸贵姓?老者答：舍家姓周。又自言：前年，我讨饭至条城街，行至曾家瓦房，饥寒交迫、高烧不退，幸遇商会会长曾公葆琳，命人熬汤，服药于我，留宿几日后，赠与半袋荞面，几个锅盔和一些盘缠。我病愈回家，贱内重病，家里早已断顿。正是葆琳大爷所赠，方保全一家性命。
葆琮闻之憬然，如梦方醒：原来如是！便言一路讨水、投宿、粜盐、越青碾沟之事，苦不堪言。又曰：幸遇老爸，方解饥寒。
老者惭道：你等出门不报名姓，谁知你等乃曾公兄弟！山野之人，胸无学养，恶蛮刁端，不知勿怪。葆琮答曰：无事，无事。
老者关问：曾大爷可好？葆琮道：有劳老者挂念，家兄尚好。老者又探问：时逢年关，如何还出门远行？难道家道中落至此？葆琮复答：我等兄弟数年前已迁往聂家窑，但葆琳仍居条城。此次出门，皆因人闲不住，并非为生计所迫。老者闻后，茫然之色顿失，连称曾家人勤劳。
片刻，饭上。葆让早已饥肠辘辘，面带顑色，初闻饭香入鼻，便急不可待，暗露喜悦之色。老者见状，无不感慨地说：在家千日好，出门一时难！葆琮和道：正是，正是。
席间，老者落筷而言：好在年初三月，西北抗日义勇军于小岔成立，总指挥王儒林率众镇压了恶霸地主展迎福，还下令将他家所有粮食分与穷人。托曾大爷的福，这不但解决了我等的籽种问题，还使全年余粮丰盈。要不，你等来了，也没得白面招呼。
葆琮道：感谢老爸，有烦全家。老者说：哪里话，令兄乃我家恩人，你等到我家门口，岂有坐视不管之理？
葆琮补曰：传闻，义勇军后转战各地，终集结于武川红沙岘，遭遇陕、甘、宁三路重兵包围，十之八九，血洒疆场。老者便叹：世事难料！
是夜，老者与葆琮、葆让寒暄葆琳诸事，至深夜方眠。
不料次日，又逢大雪封山，老者便执意强留二人。葆琮、葆让无法起行，只得在雱雱大雪中，帮老者化雪储水一日。
当晚，葆琮便觉讨扰不便，决意天明返程。次日临行，所幸雪霁风平，老者将鹾全部兑下，也不称斤论价，将所有口袋装满洋芋，每人再送一袋豌豆。临了，还特意为葆琳送上一包山野百合。葆琮面带难色地说：盐兑了便好，怎能……老者淡然说：今年年成好，回去代问葆琳大爷好，以后路过，常来歇脚。又转身交代儿子，以后凡遇曾家人，需倍加敬慕。
过奖，过奖！葆琮抱拳以礼，葆让也拱拳致谢：多有讨扰。礼毕，二人方与周老汉一家依依惜别。老者又令儿子护送二人过青碾沟。
别过周家老汉，二人绕道条城街，为葆琳送上老者所捎百合。葆琮尽述南山之行所遇，又言与老者一见如故，深感葆琳当年善举，庥祐二人此行。不料，葆琳听后，竟是哈哈大笑，想不起当年往事。
葆琮、葆让面面相觑，竞一时语噎。
此次南山之行，使葆琮、葆让二公感受终身，生前时常谈起。至今，曾氏相先一门，仍代代相传，余音不绝。
正是：黄河两岸衍祖训，南山极顶振家声。
