虞姬之死
民国三十五年深秋的一个晚上，乐水市黄金大剧院正在上演《霸王别姬》。戏院里观众如堵，座无虚席。大多数人都是慕名而来，很想一睹芳华戏班的台柱子、已经走红邻近数省的挂牌花旦柳香香的风采。
尽管芳华戏班在此间连演了一个礼拜，但观众似乎百看不厌，每场都是人满为患，场场戏票告罄。据说黄金大剧院已与芳华戏班签约100场，今晚才是第20场。许多观众都是提前两天才买到戏票，就连警察局的年轻警探帅包正也是好不容易托关系才弄到两张戏票，和自己的恋人曹美虹进入了剧场。
此刻，《霸王别姬》正演到高潮处，只见“力拔山兮气盖世”的楚霸王端坐帐中上首沮丧地大碗喝酒，虞姬强压悲痛在下首舞剑驱愁。扮演虞姬的女演员正是名旦柳香香，只见她目光流转，顾盼有神，千娇百媚，却又刚正不阿。乐曲起处，银质的嗓音字正腔圆，仿佛大珠小珠落玉盘，一颦一笑，一坐一起，韵味十足。银剑起舞，好似那银蛇旋转，几乎将身影都遮住了，剑光牵引着全场观众的目光。一曲悲歌撼人心弦，传说在乡间月夜演出可传出10里路远。
“汉兵已略地，四方楚歌声，大王意气尽，残妾何聊生！”台上的虞姬悲痛地唱完这段唱词后，突然收剑在手，然后双手紧握剑柄狠命地朝脖子处一抹。顿时，只见一阵血光迸射，随着“哇”地一声惨烈的惊嚎，这位女演员便直挺挺地倒在舞台上。
刚开始，全神贯注的观众没来得及反应过来，还在为台上的虞姬杀身成仁，舍生取义的表演热烈鼓掌。可是帅包正却敏锐地觉察到舞台上出问题了。因为倒下去的虞姬那声惊嚎是那样的恐怖，完全不像在演戏，而倒下后的身子却还在索索发抖，像一只挨了刀的鸭子在拼命挣扎着，身下的血渍越流越多。职业习惯使他陡然呼出“啊”的一声，迅速起身离座直奔舞台上去，连坐在旁边的恋人曹美虹都来不及招呼一声。这时，舞台上的其他演员似乎也发现了这异常现象，纷纷朝躺在地上的虞姬奔去，顿时又发出了一阵惊呼声，很快，台上台下一片混乱……
虞姬死了，就死在她那用来自刎的宝剑上。
这究竟是怎么回事，这把用来做道具的宝剑应当是木质的，怎么会伤人致命呢？
帅包正上前弯腰拾起凶器，才觉得掂在手中沉甸甸的，剑身略薄，是柄银光闪烁锋利无比的真宝剑，与做道具的木剑放在一起，还真难以分辨。
扮虞姬的柳香香掂在手中难道就分不清轻重，辨不出真假了么？是的，大凡名演员一旦完全进入了戏中，就找不到自我了，也许这种忘我境界以至走火入魔误伤了自己。
帅包正便询问戏班班主，是谁负责分管道具的。班主很快便唤来了一位叫媚媚的漂亮女孩。媚媚回答说，她负责分管的道具都是提前摆放在每一位演员的位置上，散戏后再逐一收妥。至于这段时间内是否有人调换了道具，她自然不得而知。
帅包正于是陷入了一阵迷惘之中。究竟是谁调换了道具？凶手究竟与扮演虞姬的柳香香有着什么样的深仇大恨而下此毒手呢？
这时，警察局沈局长闻讯带来了好几位警员，一起勘察了现场，得出了共同的结论：这是一起手段残忍而又高明，蓄谋杀人的大案。沈局长当即宣布，由警探帅包正负责侦破此案，限期缉拿凶手。
帅包正耸耸双肩，摊开双手，皱眉苦笑：“我的天！一点线索都没有啊！”
狡猾的凶手究竟藏匿在何处呢？
嫉妒之嫌
连日来，帅包正忙得焦头烂额。这个年轻的警探尽管在警界资格不算老，但由于近些年连着侦破了好几起大案要案，因而博得了上司的赏识和同仁的钦慕，有人便根据他名字的谐音给他取名为“赛包拯”。
帅包正仔细推敲了这案子，初步认定戏班内部作案的可能性最大。因为这戏班初来乍到，人生地疏，名旦柳香香在短时间内不可能与外界接触而与人结怨的。更何况观众都是冲着她的名声来捧场的，怎么会暗害她呢？要么就是她们同仁之间产生了矛盾，而导致自相残杀。也就是说，凶手必定隐藏在戏班内部。
可他究竟是谁呢？帅包正开始对芳华戏班的所有人员逐一进行了排查。最后将疑点集中在一位叫文秋梅的花旦演员身上。
文秋梅与柳香香一样，正值青春焕发朝气蓬勃的芳龄，而且无论是容貌、身段、扮相都不相上下，演的都是花旦。只不过柳香香不管是唱念做打都略胜一筹，所以柳香香便在戏班里挂了头牌，而文秋梅次之。戏班每排练一出古装戏凡有重要旦角都是柳香香演A角，文秋梅演B角，也就是说只有当柳香香演累了或者身体不适，才由文秋梅顶替上场。这样一来无形之中便让这对姐妹产生了隔膜。随着日长月久，尤其是做B角的文秋梅便潜滋暗长了一种妒忌心理，总觉得委屈了自己。她柳香香又不是十全十美的角色，为啥处处要占先？于是，她除了暗中妒忌柳香香外，还怨恨师傅，嗔怪他不该偏心眼。同时滋生了一种对抗心理，好几次柳香香演累了需要她顶替上场时，她总是借故推托，一会儿说身体不舒服，一会儿说来“例假”上不了台，存心给师傅和班主难堪，弄得他们下不了台。柳香香又不是傻妞，将这一切全瞧在眼里，什么都明白。为了顾全大局，她尽量做到宽宏大量，处处让着文秋梅，有时排演新戏，她总是提出让文秋梅演主角，自己做配角，可师傅又不答应，因为柳香香毕竟是挂牌名旦，观众都认她的账啊。这样一来文秋梅更加醋意大发，认为柳香香是故意让她下不了台，心中的妒火更加炽烈。除了背后冷言冷语发泄对柳香香的不满外，有时甚至柳香香叫她时，她总是板着副冷面孔不搭理。戏班的人都将这一切瞧在眼里，无不摇头叹息，还真是一山难藏二虎啊！
而今，柳香香一命归阴，永别了舞台，芳华戏剧的台柱子就该属她文秋梅了，如果说日后分配旦角演员还需要A角、B角的话，那她文秋梅就该永远是A角了，舍我其谁呢？
对于柳香香的突然死亡，文秋梅虽然也感到遗憾和婉惜，便毕竟“眼中钉”已除，未免又产生了一种说不出的惬意感。尽管这种惬意感夹杂着某种犯罪的成分，她还是在内心里有点幸灾乐祸。
上上下下、里里外外的人都在议论纷纷，柳香香的死因十分奇怪，是被人谋杀的。文秋梅也感到十分惊讶，柳香香确实是死得不明不白，可谋害她的人究竟是谁呢？她究竟平日与谁有过宿仇呢？还没等文秋梅理出这团乱麻，她便陷入了一种无端的惶恐之中。因为她发现戏班中的人连日来三个一堆，五个一伙都在悄悄地议论什么，发现她走近了便立即住了口，似乎有什么秘密瞒着她。她便感到奇怪了，琢磨了许久，终于意识到人们都在议论猜测谋害柳香香的凶手，而且文秋梅很快又读懂了他们脸上的表情，大伙议论的焦点无疑她就是这个凶手！
B角之刎
众怒难平，文秋梅这下还真栽了！她开始陷入了一种莫名其妙的惶恐之中。人言可畏，聚蚊成雷。大伙有理由怀疑她啊，因为她曾经妒忌过柳香香，因为她与柳香香闹过矛盾，因为她使过小家子气，因为……戏班的人可以提供许许多多的例子，认定她文秋梅是谋杀柳香香的嫌疑犯，让她有口难辩。一夜之间，文秋梅便消沉下去了，夜间尽做噩梦。第二天起床时头晕眼花，仿佛大病了一场。戏班的人瞧在眼里疑心更重了，他们纷纷向前来调查的警探帅包正提供自己发现的线索，当然也包括过去平日对文秋梅的种种印象。文秋梅一下子竟成了芳华戏班的众矢之的，惶惶不可终日！
尽管挂牌花旦柳香香已经香消玉殒，但这戏还必须演下去。因为芳华戏班与黄金大剧院已经签约在先，无论哪一方率先毁约就得承受沉重的经济损失。所以，在安葬柳香香的第三天，芳华戏班只好又贴出了演出海报。不过，这次演出的剧目是《大登殿》。谁知票房刚要开始卖票时却有位大老板要包场，不过演出的剧目要改为《霸王别姬》。班主便解释说，这戏太不吉利了，才演出几场便倒了戏班的台柱子，还是演大吉大利的《大登殿》为佳。可大老板连连摇头，压根儿不答应：“老子出钱点戏，是好是歹得由我说了算！”没办法，剧院只好临时改戏——《霸王别姬》。
