1994年，为了让孩子受到最好的教育，他们一家三口来到了北京，丈夫开出租车，她摆修鞋摊，想不到时间不长，丈夫就因为车祸不幸去世。如果带着孩子回老家，经济压力会减轻不少，但为了孩子的前途，她还是咬着牙留了下来，仅凭着修鞋挣来的微薄收入支撑这个家。

　　     2002年的一天，一位在故宫做讲解员的女子到她的鞋摊来修鞋，在闲聊中得知，干这一行没有学历限制，只要对故宫熟悉，并且掌握一门小语种就行。女子无意中的一句话，如同一道闪电，让她看到了光明的前程。

　　    她的修鞋摊在故宫旁边摆了将近10年，每天耳濡目染的都是故宫的故事，只要再掌握一门外语，那故宫解说员的工作不就唾手可得了吗？

　　     当年12月，海淀区北京应用技术大学开了一个葡萄牙语培训班，学费虽说只有1800元，但对她来说也是个天文数字，最后她狠下心报了名。然而，由于她的基础太差，听老师讲课时如同在听天书，为了不让自己中途放弃，她把儿子的几个荣誉证书带在身边，时刻提醒自己：儿子的成才之路，必须要她找一个比修鞋更能挣钱的门路。

　　    为了强化记忆，她一咬牙，花了80元钱买了一个MP3，上课时录下老师讲课的内容，白天修鞋的空闲就反复听。后来，她还专门制作了一个牌子，用葡萄牙语写着：免费修鞋和问路，通过这种方法制造与老外交流口语的机会。她的故事感动了一个在外企做高管的名叫保利诺的巴西青年，保利诺邀请一些会说葡语的朋友，专门为她成立了一个外语角，一有时间，就去找她交流。

　　     2005年春节前，她被聘做7天的讲解员。可进了故宫就找不到东南西北了，而且，那些耳熟能详的故事，真正让她用葡语翻译起来，却常常是张口结舌。聘用方只好将她劝回了。没想到，三年废寝忘食的学习，连一次讲解也不能完成！她忍不住痛哭起来。痛定思痛，她找来《故宫导引》、《珍宝馆》等资料，请保利诺把这些资料翻译成葡萄牙语。从此，每天一睁开眼她就开始背，给儿子做早餐时背，推自行车去摆摊的路上背，修鞋时背，吃饭时背，就连上厕所、晚上洗澡的时间也在背，直到将那两大本解说词背得滚瓜烂熟。接着，她还去故宫熟悉实景，她前后共去了8次故宫，故宫里任何一个不起眼的角落都留下过她的足迹。

　　     2006年6月，她信心满满地参加了一家旅行社的故宫博物院讲解员的资格考试，结果顺利通过。现在的她早已不是那个凄惶的修鞋妇女了，而是一个每天操着流利的葡萄牙语徜徉在故宫里的白领，她的收入自然也水涨船高，现在她已经在北京按揭了一套60多平方米的两居室，儿子也于这年夏天以优异的成绩考上了巴西利亚大学计算机专业。

　　    2010年10月1日，葡萄牙的重要领袖德·布拉干萨来中国进行友好访问，访问期间欲参观故宫。在经过严格考核后，她成了德·布拉干萨的讲解员。

　　     她叫朱桂栀，一个由农村修鞋大嫂华丽转身为故宫解说员的传奇人物。谈起自己成功的转身，她说：“人生永远没有不可逾越的绝境，拥有的，只是无限的希望。不要去刻意寻找什么机遇，因为行动，就是最好的机遇。”