影响时代的口号

　　1978年10月，袁庚受命主持招商局工作，同年，中央批准招商局在蛇口设立工业区，1979年袁庚任蛇口工业区管理委员会主任，成为蛇口工业区的创始人。那时，蛇口还是一片荒山野岭，袁庚率领第一批创业者在这里迈出我国改革开放的第一步。当年袁庚提出了振聋发聩的口号：“时间就是金钱，效率就是生命”。1984年邓小平视察蛇口时，肯定了这一符合市场经济精神的口号。当年国庆节，这句口号出现在天安门游行队伍中，迅速传遍全国各地。

　　袁庚主持招商局做的第一笔生意，是以6180万港元购买香港一幢24层大楼，先交定金2000万元。双方谈妥生意的当天刚好是周五，招商局原想下班前交支票，对方却坚持要下午2时之前交。对方拿到支票，开车以最快的速度直奔银行。因为周六、周日银行不开门，如果不在周五下午3时之前将支票交给银行，就要损失几万元的利息。而内地财务人员把支票锁在保险箱里过夜是最正常不过的事。与港人做生意，让袁庚切身体会到“时间就是金钱，效率就是生命”的真实含义。

　　当年，蛇口动工建设，面临体制与观念的重重阻力，袁庚为建筑工人发了4分钱的奖金都引起非议，甚至被冠以“要钱要命的资本家”的骂名。此举得到中央高层的支持后，一场关于分配制度改革的讨论在全国展开。蛇口扩大企业自主权、按劳分配、多劳多得等改革经验在全国各地被推广开来。

　　袁庚在蛇口冲破“姓资”“姓社”禁区，最早引进新的价值观念、人才观念、成功地建立起全新的劳动用工制、干部聘用制、薪酬分配制、社会保险制、工程招标制及企业股份制等，这一系列改革举措，引起了人们思想观念的深刻变化。

　　袁庚在回顾改革的短文中这样说：“1878年，爱迪生在门罗帕克实验室最初点亮的白炽灯，只带来8分钟的光明，但是这短暂的8分钟，却宣告了时代的飞跃，世界因而很快变得一片辉煌。最初那盏古拙的灯泡，它纤弱的灯丝何时烧断并不重要，重要的是它真真切切留给了人们对不足的思索和对未来的希望。”

　　以幽默的风度说服外国投资者

　　俗话说“无工不稳，无商不活”。但在开放初期，没有几个外商愿意来荒凉的蛇口投资。外商打长途联系业务还得跑去广州，为了安装能与香港联络的电话，甚至还引来邮电部的兴师问罪。

　　袁庚在香港招商局的引资恳谈会上，向外商如此介绍：蛇口看上去就像一条蛇，昂着头，张着个大口。可不要被这个名字吓着了，蛇口是个好地方，那里有绵绵细沙的海滩，海滩上有风吹瑟瑟的树林，你们有谁去过夏威夷吗？蛇口，美得像夏威夷一样。

　　1979年，袁庚到美国招商引资。在发布会上，有外商问：到这么原始的地方去投资安全吗？有没有保障？袁庚就说：女士们，先生们，现在我提议在场的男士们把上衣解开。大家请看，谁身上有毛？是你们外国人。袁庚表达的意思是中国并不原始，他以自己的智慧和幽默，说服了外国投资者。

　　那时并没有“招商引资”这个概念，国家只给了蛇口工业区政策，并没给钱，而招商局当时的资产只有2亿多港元。为此，袁庚提议搞了一个投资简介，提出了一系列对外资企业投资的优惠政策。可以说，招商局是第一个制定了详细的为外国资本服务政策规定的内地机构。袁庚摒弃了“一无外债，二无内债”的传统观念，突破了“不用西方世界资金”的思想禁锢，郑重提出“多方吸引港澳与海外游资”等大胆设想。

　　与国际接轨从厕所开始

　　蛇口的酒吧街在1980年就开始形成，这是1949年之后中国第一个国际化的娱乐区。为此袁庚也曾经受到口诛笔伐，被质疑是在引进资产阶级生活方式。今天的蛇口已成为深圳外国人居住最集中的地方，因此有“国际特区”的美誉。

　　那时候很多人上厕所还是自己带手纸，或者用报纸、废纸。厕所放手纸也是袁庚推动的。蛇口工业区办公大楼的厕所里，手纸随便用。刚开始手纸还常被人偷偷拿回家，有人主张，为了节约，不放。袁庚说，改革一定有困难，关键是要坚持。人家把手纸拿了，我们就继续放，直到拿的人手软为止。蛇口就从厕所里放手纸开始与国际接轨。袁庚对于早期的蛇口公共厕所管理问题也非常关注，他要求蛇口工业区房地产公司一定要按国际标准做好清洁卫生工作：“要坚决改变中国人不是靠眼睛,而是靠鼻子找厕所的习惯”。

　　百年招商局重新走向世界

　　招商局的前身是“轮船招商公局”，1872年由李鸿章向同治皇帝奏请而设立，是洋务运动的产物。它曾组建了中国近代第一支商船队，开办了中国第一家银行、第一家保险公司、第一家电报局，修建了中国第一条铁路……1950年香港招商局起义回归新中国。

　　袁庚是香港招商局的第29代“掌门”。接掌招商局之初，香港《文汇报》写道：“招商局在过去几十年间实际上只剩下了一块牌子，除了能够实现内地政府一些意图——比如从西方购买一些船只之外，它所有的经营架构都要重新组建。”

　　袁庚主持的招商局在蛇口、香港以及全国各地大展宏图，使这家百年企业走向另一个高峰。袁庚于1978年赴香港考察后，起草《关于充分利用香港招商局问题的请示》，他在请示中提出，要“面向海外、冲破束缚、来料加工、跨国经营、适应国际市场特点、走出门去做买卖”。袁庚在主政14年里，让招商局的资产增长了150多倍，从1.3亿元增至200亿元。

　　招商局除了开发蛇口工业区，还率先创办了中国第一家股份制中外合资企业——中国南山开发股份有限公司，并先后创办了中国大陆第一家股份制商业银行——招商银行，倡导成立了中国大陆第一家由企业合股兴办的保险公司——中国平安保险公司。

　　政改先行者

　　袁庚还是政改先行者，他对领导班子进行了选举尝试，把对领导的监督权、罢免权交给群众。袁庚在报告中如是说：“干部进入工作岗位以后，也就是进入了大大小小的‘权力圈子’，当国家法制不健全的时候，‘习俗移人，贤者难免’，有些人就可能滥用权力，以权谋私。这就必须加强人民的民主监督，人民必须有权选举和罢免干部。”

　　1983年4月24日，蛇口工业区第一届管理委员会成立。这届管委会由民主投票产生，并规定管委会两年一届，每届均由民选产生，每年由群众对管委会成员投票，不信任票过半就下台，包括袁庚自己。

　　1985年2月28日，《蛇口通讯》发表文章指名道姓批评袁庚。袁庚表示，只要不是人身攻击就可以不审稿。他认为新闻监督是人类创造的政治文明，资本主义可以用，社会主义也可以用。

　　蛇口的尝试曾引起极大的争议，但在袁庚主政期间，蛇口工业区的领导干部没有发现过贪污受贿一类的案件，没有发生过携款外逃之类的事情。