在夏秋季节，如果你有幸到青海湖，千万不要忘记去看看斑头雁。

　　在春末或晚秋，假如你能够爬上珠穆朗玛峰峰顶，你一定能够幸运地听到它们的鸣叫……

　　在海拔9000米的云端，在空气只有海平面不到30%的地方，在其他生物踪影全无的天空，斑头雁——孤标独步，傲视苍穹，成群结队，一掠而过！

　　它们是世界上飞得最高的鸟儿。

　　在9000米以上的

　　云霄中穿行

　　资料记载，目前飞得最高的鸟是一只鲁拜尔秃鹫。1973年11月29日，这只不幸的秃鹫在科特迪瓦上空11300米的高度处被吸进了一架喷气式飞机的引擎。但这只是一个特例，通常秃鹫达不到这样的高度。

　　早前另一只不幸的高空飞鸟是一只绿头鸭。1962年7月9日，这只野鸭在美国内达华州上空6400米的高度和一架飞机相撞。

　　 当然，并非每一只被记录到的高空飞鸟都命运悲惨。1953年，珠穆朗玛峰8200米高度处，有一只红嘴鸦被人撞见，而它正在偷吃登山者的食物渣滓。这种情况极为罕见。

　　在海拔高度9000米以上，成群飞行的，只有斑头雁。

　　这种鸟，头部是白色的，后方有两条水平的黑带，形成如斑马条纹状，故名叫斑头雁。一只成年斑头雁的体重是2到3公斤，站立时高度是60到70厘米。每到春天，成群的斑头雁飞向中国青海湖筑巢产卵，生养小雁。在完成生儿育女后，它们就会飞向南方——飞越世界上最高的山脉。

　　斑头雁的迁徙路线是从它们冬季的觅食之地——印度、尼泊尔的低地出发，飞越喜马拉雅山脉，到达夏天的生育繁衍之地——吉尔吉斯斯坦、蒙古、中国境内，秋天它们则原路返回。

　　斑头雁所在的飞行高空，即使是最强壮的哺乳动物也会很快死亡。

　　在漫长而艰苦的迁徙之途，令人难以置信的是，如果它们的飞行刚好处于顺风条件，凭借风力的那一点点帮助，它们能在数天之内就一次完成超过1600公里的单向飞行！

　　天生的高空英雄

　　而相比大多数鸟类，斑头雁的高空飞翔能力得益于两个原因：一是其呼吸能力异常的强大，即使是在非常快的节奏时，也不会出现头晕目眩的情况，这是因为它们拥有强大的氧气获取能力。斑头雁的红细胞中，血红蛋白分子结构里包含一个特殊的氨基酸，因而对氧原子有特别的亲和力，可以从近在咫尺的毛细血管里非常快速地抓取到氧原子，为翅膀提供一次强有力的挥动。

　　二是斑头雁的翅膀，其挥动的频率同体格大小相近的鸟儿几乎一样：每分钟225次。所不同的是：斑头雁的翅膀更长。斑头雁单翅伸展的宽度可达1.5米。在稀薄空气中，斑头雁挥动翅膀会产生比同等高飞的鸟类更强的推举力。

　　斑头雁的飞行速度很快，在高空，斑头雁单凭自己的力量，每小时可飞80公里，如果运气好的话，顺风飞行，可达到160公里的时速。借助如此之快的顺风速度，加之它们飞行过程中保持的流线阵（降低风速阻力），斑头雁真的做到了“坐地日行八万里”！

　　斑头雁不但飞得既高又快，而且还产生体热。这些热量被斑头雁身上的“高绝缘、高隔热”的内层羽毛保存在身体里，它们因此不会冻僵至死。与此相似，外层交织的坚硬的羽毛则是一层“防水衣”——防止身体外部冻结冰层。高空中身上结冰是很危险的事，会增加体重，把飞鸟拉下高空，坠落地面死亡。

　　它们是天生的高空英雄。

　　为何不走寻常路？

　　斑头雁选择的是一条极其艰难和凶险的旅途。为什么它们不选择一条更舒适的路线，或者换一个栖息地呢？

　　有一种解释是：可能在喜马拉雅山底地壳板块碰撞之前，斑头雁已经形成了它们的迁徙路线；喜马拉雅山一天天长高，把斑头雁推向今天的高空高度。也就是说，喜马拉雅山的增高速度是非常缓慢的，缓慢到有足够的时间让斑头雁一天天地去适应高空，并延续着它们的飞行线路。

　　每一代斑头雁从第一次飞行开始，就跟随它们的父辈，成群结队地按固定线路迁徙飞行；而它们的子女长成后，又从它们那里学到了飞行线路的固有方位。一个世纪接着一个世纪过去，斑头雁延续着同样的路线，并把这个前喜马拉雅时代的“生物行为化石”保留到今天。

　　另外一种说法是：与绕过群山飞行更加漫长的迁徙相比，斑头雁在迅疾的高空气流中飞行，反而能够为它们节省时间和能量。哪一种说法更符合实际？现在还不得而知。

　　 迄今为止，还没有人确切地知道斑头雁们是如何辨认路线、飞完全程的。此外，在这样的高度，有关斑头雁的力量、抗疲劳、抗病能力、迁徙路线等等，都值得探索。在科学家眼里，斑头雁对于人类来说将一直是个生物奇迹。