其实很多时候,看上去最短、最方便的路,未必是捷径,因为绝大多数时候不可能成功;相反的,一条看上去很弯很长的路,虽然可能需要花费很多精力,但恰恰可以到达成功的顶点。

　　1950年,朝鲜战争爆发后,美国五角大楼把所有的军用物资购买计划列为保密文件,这可急坏了一些投资家。因为许多投资家都想预测备战计划对股市的影响,而要正确预测这一影响就必须知道美国政府对原材料的需求量,特别是铝、铜和钢材的需求量。

　　美国国家工业联合会也想知道这些,可是在高度保密的情况下,想知道这些比登天还难。就在美国工业联合会一筹莫展的时候,一个年轻人自告奋勇地站了出来,说让他试试。这个年轻人就是格林斯潘,当时他只有24岁,还没有从纽约大学毕业,只是为了支付高昂的学费,才来到这个机构做兼职调查员。老板实在找不到其他合适的人,只好抱着试试看的心理,让他去了。

　　想知道美国政府对原材料的需求量,只要翻看美国有关的文件就行了,这是一条最佳路径,但这是不可能的。正因为如此,在美国国家工业联合会偌大的机构里,虽然人才济济,但没有人愿意调查这些。怎么办呢?格林斯潘想到,1949年朝鲜战争还没有爆发,军事会议在开听证会时召开,所以没有保密。于是,他花了大量精力,研究一年来的新闻报道和政府公告,发现1950年和1949年美国空军的规模和装备基本一致。他从1949年的记录中获知了每个营有多少架飞机,新战斗机的型号和后备战斗机的数量,然后再预算损耗量。有了这些,就能基本预测出朝鲜战争期间每种型号战斗机的需求量。

　　知道了每种战斗机的需求量,格林斯潘又找来各种飞机制造厂的技术报告和工程手册,一头扎进去。这对他虽然有一定的难度,但通过一段时间的研读,他还是弄清了各种型号的战斗机需要多少铝、铜和钢材等原材料,然后再根据每种战斗机的需求量,就轻易地算出了美国政府对原材料的需求量。

　　仔细算出来后,格林斯潘写了《空军经济学》等两篇很长的报告,发表在当时有很大影响力的《经济记录》上。由于他计算出的数字非常接近当时美国政府保密文件里的数字,给许多投资者带来丰厚的回报。

　　格林斯潘正是凭着这次成功,引起了许多人的关注,也为他以后的人生辉煌打下了坚实的基础。1987格林斯潘任美联储主席,其后四次获得连任,任期之长,在美联储历史上极为罕见。更难能可贵的是,在格林斯潘担任美联储主席的18年里,美国经济出现了创纪录的连续10年的持续增长,中间只发生过两次温和的衰退。

　　格林斯潘的这个故事诠释了一个简单的道理:其实很多时候,看上去最短、最方便的路,未必是捷径,因为绝大多数时候不可能成功;相反的,一条看上去很弯很长的路,虽然可能需要花费很多精力,但恰恰可以到达成功的顶点。捷径有时候就是一条弯路。