一对新婚夫妇生活贫困,要靠亲友的接济才能活下去。一天,丈夫对妻子说:“亲爱的,我要离开家了。我要去很远的地方找一份工作,我不知道会去多久,我只求你一件事,等着我,我不在的时候要对我忠诚,我也会对你忠诚的。”

　　很多天后,他来到一个正在招工的庄园,被录用了。他要求老板答应他一个请求:“我平时不想支取报酬,请您将我的工资存在我的账户里,在我离开的那天,您再把我挣的钱给我。”双方达成协议。

　　年轻人在那里一工作就是20年,中间没有休假。

　　一天,他对老板说:“我想拿回我的钱,我要回家了。”老板说:“好吧,我会照协议办的。不过我有个建议,要么我给你钱,你走人;要么我给你三条忠告,不给你钱,然后你走人。你回房间好好想想再给我答复。”

　　他想了两天,然后找到老板说:“我想要你那三条忠告。”

　　于是老板给了他“三条忠告”:

　　第一,永远不要走捷径,便捷而陌生的道路可能要了你的命。

　　第二,永远不要对可能是坏事的事情好奇,否则也会要了你的命。

　　第三,永远不要在仇恨和痛苦的时候做决定,否则你以后一生会后悔的。

　　老板接着说:“这里有三个面包,两个给你路上吃,另一个等你回家后和妻子一起吃吧。”

　　男人踏上了回家的路。一天后,他遇到了一个人,那人问他:“你去哪里?”他回答:“我要去一个沿着这条路要走20多天的地方。”那人说:“这条路太远了,有一条捷径,几天就能到。”他高兴极了,正准备走捷径的时候,想起老板的第一条忠告。后来,他得知那个人让他走的所谓捷径完全是个圈套。

　　几天后,他走累了,发现路边有家旅馆,他打算住一夜,付过房钱后他躺下睡了。睡梦中他被一声惨叫惊醒,他跳了起来,正想开门看看发生了什么事,但他想起了第二条忠告,于是回到床上继续睡觉。起床后,店主问他是否听到了叫声,他说听到了,店主问:“您不好奇吗?”他回答说不好奇。店主说:“您是第一个活着从这里出去的客人。我的独子有疯病,他经常大声叫着引客人出来,然后将他杀死埋掉。”

　　他接着赶路,终于在一天黄昏时分,远远望见了自己的小屋。屋里的烟囱正冒着炊烟,还依稀可以看见妻子的身影,虽然天色昏暗,但他依然看清了还有一个男子伏在她的膝头,她抚摸着他的头发。看到这一幕,他的内心充满仇恨和痛苦,他想跑过去杀了他们,这时他想起了第三条忠告,于是停下来,决定在原地露宿一晚,第二天再做决定。天亮后,已恢复冷静的他对自己说:“我不能杀死我的妻子,我要回到老板那里,求他收留我,在这之前,我想告诉我的妻子我始终忠于她。”妻子打开门,认出了他,扑到他的怀里,紧紧地抱住了他。他眼含泪水对妻子说:“我对你是忠诚的,可你背叛了我……”

　　妻子吃惊地说:“什么?我从未背叛过你,我等了你20年。”

　　他说:“那么昨天下午你爱抚的那个男人是谁?”

　　妻子说:“那是我们的儿子。你走的时候我刚刚怀孕,今年他已经20岁了。”

　　丈夫走进家门,拥抱了自己的儿子。一家人坐下来一起吃面包,他把老板送的面包掰开,发现里面有一沓钱——那是他20年辛辛苦苦劳动的工钱。