我慢慢转过身,将手中的第六枚戒指放回了原处。

　　我17岁那年,好不容易找到一份临时工作。母亲喜忧参半:家有了指望,但又为我的毛手毛脚操心。

　　工作对我们孤女寡母太重要了。我中学毕业后,正赶上大萧条,一个差事会有几十、上百的失业者争夺。多亏母亲为我的面试赶做了一身整洁的海军蓝,才得以被一家珠宝行录用。

　　在商店的一楼,我干得挺欢。第一周受到领班的称赞。第二周,我被破例调往楼上。

　　楼上珠宝部是商场的心脏,专营珍宝和高级饰物。整层楼排列着气派很大的展品橱窗,还有两个专供客人选购珠宝的小屋。

　　我的职责是管理商品,在经理室外帮忙和传接电话。要干得热情、敏捷,还要防盗。

　　圣诞节临近,工作日趋紧张、兴奋,我也忧虑起来。忙季过后我就得走,恢复往昔可怕的奔波日子。然而幸运之神却来临了。一天下午,我听到经理对总管说:“艾艾那个小管理员很不赖,我挺喜欢她那个快活劲儿。”

　　我竖起耳朵听到总管回答:“是,这姑娘挺不错,我正有留下她的意思。”这让我回家时蹦跳了一路。

　　翌日,我冒雨赶到店里。距圣诞节只剩下一周时间,全店人员都绷紧了神经。我整理戒指时,瞥见那边柜台前站着一个男人,高个头,白皮肤,约摸30岁。但他脸上的表情吓我一跳,他几乎就是这不幸年代的贫民缩影。一脸的悲伤、愤怒、惶惑,有如陷入了他人置下的陷阱。剪裁得体的法兰绒服装已是褴褛不堪,诉说着主人的遭遇,他用一种永不可企的绝望眼神,盯着那些宝石。

　　我感到因为同情而涌起的悲伤。但我还牵挂着其他事,很快就把他忘了。

　　小屋打来要货电话,我进橱窗最里边取珠宝。当我急急地挪出来时,衣袖碰落了一个碟子,六枚精美绝伦的钻石戒指滚落到地上。

　　总管先生激动不安地匆匆赶来,但没有发火。他知道我这些天是在怎样干的,只是说:“快捡起来,放回碟子。”

　　我弯着腰,几欲泪下地说:“先生,小屋还有顾客等着呢。”

　　“我去那边,孩子。你快捡起这些戒指!”

　　我用近乎狂乱的速度捡回五枚戒指,但怎么也找不到第六枚。我寻思它是滚落到橱窗的夹缝里了,就跑过去细细搜寻。没有!我突然瞥见那个高个子正向出口走去。顿时,我领悟到戒指在哪儿了。碟子打翻的一瞬,他正在场!

　　当他的手就要触及门柄时,我叫道:

　　“对不起,先生。”

　　 他转过身来。漫长的一分钟里,我们无言对视。我祈祷着,不管怎样,让我挽回我在商店里的未来吧。跌落戒指是很糟,但终会被忘却;要是丢掉一枚,那简直不敢想象!而此刻,我若表现得急躁——即便我判断正确——也终会使我所有的美好的希望化为泡影。

　　“什么事?”他问,他的脸肌在抽搐。

　　我确信我的命运掌握在他手里。我能感觉得出他进店不是想偷什么。他也许想得到片刻温暖和感受一下美好的时辰。我深知什么是苦寻工作而又一无所获。我还能想象得出这个可怜人是以怎样的心情看这社会:一些人在购买奢侈品,而他一家老小却无以果腹。

　　“什么事?”他再次问道。猛地,我知道该怎样作答了。母亲说过,大多数人都是心地善良的。我不认为这个男人会伤害我。我望了望窗外,此时大雾弥漫。“这是我头回工作。现在找个事儿做很难,是不是?”我说。

　　他长久地审视着我,渐渐地,一丝十分柔和的微笑浮现在他脸上。“是的,的确如此。”他回答,“但我能肯定,你在这里会干得不错。我可以为你祝福吗?”他伸出手与我相握。我低声地说:“也祝您好运。”他推开店门,消失在浓雾里。

　　我慢慢转过身,将手中的第六枚戒指放回了原处。