K国总统哈特，在国内实施了近三十年独裁统治。最近他病倒了，副总统尼尔顿代他行使总统职权。这么一来各种谣言不胫而走：有的说哈特正神志不清，还有的认为他已经死了。

　　在K国，除了哈特，副总统尼尔顿和议长雷恩最有权势。这两人暗中勾心斗角。K国宪法规定：总统因病不能履职时由副总统代行职权；总统死了，必需在30天内举行大选。雷恩断定哈特已死，尼尔顿故意封锁消息，目的是利用代总统身份夺权。正当雷恩苦无良策时，有人告诉他：约翰教授发明了一台人体电波搜索仪，能准确判断搜索对象的生死状况。

　　雷恩立刻和约翰教授联系。他告诉约翰：他想通过人体电波搜索仪，掌握哈特总统的生死状况。约翰在K国乃至全球范围内反复搜索，都没发现哈特总统的人体电波。最后他确定哈特总统已不在人世了。

　　雷恩心中的疑团顿时就解开了，他向尼尔顿发起了猛攻，尼尔顿立刻进行反击。尼尔顿甚至雇用杀手，企图除掉雷恩。雷恩侥幸逃过了暗杀，他联合一位将军发动政变，包围了副总统官邸，在枪战中尼尔顿被击毙。第二天，当雷恩率领大批记者闯入总统府时，没想到哈特总统健步走了出来。众人都惊呆了。接着哈特命令宪兵把雷恩抓了起来。

　　当晚哈特发表电视讲话，讲述了事情的始末。最后他说：人体电波搜索仪的搜索结果不容置疑，但雷恩预先派人在仪器上做了手脚，导致搜索结果失灵。哈特还让约翰教授向电视机前的观众们证明了人体搜索仪的功效。其实，只有约翰教授明白，整个事件都是哈特一手导演的：近年来尼尔顿和雷恩的势力逐渐壮大，哈特于是想出了一条让他们鹬蚌相争的毒计。约翰教授，也是他花重金买通的。

　　发表完讲话，哈特宴请了约翰教授。酒宴完毕，约翰走后，哈特进了卧室。他躺在床上，口里喃喃道：永别了，约翰教授，安放在车里的炸弹会把你送到天国去……说着，哈特总统就进入了梦乡。不知过了多久，哈特被一个冷冰冰的声音叫醒。他发现自己躺在一个陌生的房间里，那冷冰冰的声音来自床边的一台监视器。约翰出现在荧光屏上，他说，哈特先生，没想到我还活着吧？见哈特震惊到了极点。约翰笑了，您在一个于世隔绝的山洞里，永远都不可能离开这里了。哈特气急败坏地问：你想干什么？

　　接着约翰教授道出了事情的经过：原来，约翰一向痛恨残暴的哈特，所以，当哈特派人收买他时，约翰教授先答应了他的合作要求，然后暗中跟K国的民主力量暗中联系。哈特喝醉后，他们把他绑架到这个秘密山洞。　 听完约翰的讲述，哈特笑道：约翰，如果我被杀死，我的手下会推出另一个独裁者。约翰微微一笑，这些我们早就考虑到了。此刻，另一个你正在总统府发号施令。

　　哈特冷笑道，我的手下肯定会看出破绽的。约翰笑容可掬地说，这个无需多虑，您已经为我的发明做了广告，没人会怀疑人体电波搜索仪的搜索结果。