刘邓大军千里挺进大别山，刘(伯承)邓(小平)大军和陈(毅)粟(裕)大军、陈(赓)谢(富治)兵团呈“品”字形，在国民党统治区站稳了脚跟，这让国民党很害怕。蒋介石成立了国防部九江指挥部，由白崇禧统管豫、皖、赣、湘、鄂五省的军政大权，动用了14个整编师、33个旅的绝对优势兵力，大肆制造无人区，想与解放军逐鹿中原。

　　小小一个大别山区，挤进了这么多部队，不要说给养，就是活动也受到限制，动不动就和敌人住到一个村里去了，经常打乱仗。

　　刘邓决定在湖北省礼山县黄陂分兵：二纵、三纵、六纵由邓小平率领，坚持大别山斗争；十纵、十二纵西越平汉路，开辟桐柏江汉根据地；刘伯承率领后方指挥部和一纵北渡淮河，进入淮西地区。

　　但这中间，出现了一段险情。

　　分兵前，刘伯承把警卫团给邓小平留下，自己只带了一个警卫排，说不要紧，万一被敌人冲散，各自到文殊寺地区找邓政委会合。

　　为了摆脱敌人的追击，杨勇命令部队关闭了电台，走田埂，越河流，向北疾进。

　　那天真紧张，白天和国民党军打了一天，撤出村子，敌人机枪子弹还在身边嗖嗖响，晚上继续走。李学增带一个营走在前面，走着走着，前面尖刀班走不动了，敌人在前面等着开枪呢。部队停下，老乡说都住满了。什么部队?戴铁帽子?一定是国民党军，解放军哪里有钢盔?肯定是敌人!侦察后知道是国民党军五大主力之一的整编十一师。

　　杨勇把地图摊在地上，后面有追兵，前面有敌人，部队好说，打出去就行了，可刘伯承怎么办?还有那么大的机关。杨勇让纵队副司令员尹先炳速到二十旅，一定要绝对保证刘司令员的安全。傍晚，二十旅出发，预定到北向店一带宿营。

　　北向店是个只有一两千人的小集镇，位于淮河以南的光山县西三四十里，一纵二旅也在往北向店一带疾进。路上，四团与刘伯承相遇。四团团长晋士林命令部队暂停过桥，让“后指”机关先走。一纵侦察连在下午先通过北向店，没报告情况，说明一切正常。后面是五团。五团碰到敌人了，一出北向店，就和敌人打上了。二旅旅部距离北向店三四里时，先遣分队侦察报告，发现敌整编十一师。二旅当即命令部队跑步前进，迅速占领北向店的有利地形，并立即报告纵队司令员杨勇。

　　天一黑，敌人撤了。一纵指挥所也到了北向店，问五团团长，团长也不清楚敌情。估计不是一般的地方土匪，而是正规部队。敌人夜间战斗，一般只防守，不会进攻。一纵指挥所出北向店沿大路继续走，到早上七八点，离宿营地还有七八里时，和敌人主力打上了。魏鸣森在前面带着警卫连顶住敌人，后面的八团也过了北向店，赶上来顶住。在杨勇指挥下，和敌十八旅在靠山屯激战一天，伤亡很大，八团一营营长谢茂森牺牲。

　　第二天凌晨，杨勇和苏振华到二十旅，旅长吴忠报告，缴获敌人的一张设营图。无巧不成书，敌十一师的位置天好和二十旅的设营位置基本相同，他们也将在北向店宿营。

　　杨勇说，情况紧急，立刻变更宿营位置，并火速通知“后指”及中原局机关。我负责与一、二旅联系，由他们抢占北向店南侧到罗陈店以东的有利地形，准备阻击敌十一师，确保“后指”和中原局机关的安全。

　　但是，一纵的电台和“后指”联系不上。

　　杨勇通知前卫二十旅，立即改变当夜的宿营位置，注意敌人动向，并设法马上通知刘司令员，建议“后指”也改变宿营位置。吴忠起草了报告并附一份新的宿营部署图，交给二十旅作战股长陈雷，让他立即赶往“后指”预定的宿营地小寨，如果刘司令员未到，则先赴五十九团传达命令，然后再转向小寨，等候刘司令员。吴忠还不放心，双派旅部警卫班持报告和新的宿营图，沿右路纵队的行军路线寻找刘伯承。

　　拂晓，陈雷回来，没找到刘伯承，只向五十九团传达了命令。

　　杨勇急了命令李觉跑步前进，背也要把“老头”(刘伯承的保密代号)背出来。

　　刘伯承在哪里呢?刚开始刘伯承的位置在中间，因敌情突然变化，一调整，刘伯承的小分队就到边上了。他们冒雨走了大半夜的山路，刘伯承不让二十旅六十二团跟进，让他们赶快返回旅部。沿右路纵队的行军路线送信的警卫班遇到了返回的六十二团，得知“后指”已经过去，就往前赶。

　　阴差阳错，刘伯承没有接到情报。刘伯承在陈雷走后到达小寨，东方已发白。很有警惕性的刘伯承在村边遇到一个从北边过来的拾粪老汉，就问他们村驻队伍没有。老汉说昨夜来的，一进村就砍树挖坑。刘伯承马上明白是敌人，叫参谋王文祯带上两名骑兵，按老汉指的方向去查明情况。命令所有的人不脱衣服、不卸鞍，原地待命。参谋刚接近村头，就遭敌哨兵的射击，王参谋动作快，马上往回跑，两名骑兵叫敌人抓去了。

　　这时刘伯承才看到新的宿营图，乘大雾指挥“后指”转移。

　　带队赶来接应的李觉刚到村边，正碰上刘伯承带队往外走。刘伯承认识李觉。李觉说，我们已经让两个团出击，你赶快走。

　　杨勇命令二旅以最快的速度抢占北向店南侧的有利地形，不惜一切代价，坚决阻住敌人，一定要确保中原局和野战军首长、“后指”机关安全转移。

　　清晨，二旅进至北向店以南地区。接到杨勇的命令，作战股长高涨带着警卫连以最快速度抢占了张大湾西北的无名高地，旅警卫连刚进入阵地，敌人就开始进攻了。敌人至少集结了两个团的兵力，呈梯次多路纵队疾进。二旅旅长戴润生从望远镜里看到西北方向的高庙西侧，敌人的炮兵正在展开。看样子敌人发觉遭遇的是“统帅机关”，想借有利地形，发起全面攻击。

　　杨勇指示二旅一定要守住阵地，坚持到天黑，保证野战军首长和中原局转移到较远的距离后，才算完成任务。旅警卫连打退了敌人多次进攻。打得正紧张，四团跑步赶到了，接替了旅警卫连的阵地。

　　二旅旅长戴润生正在紧张部署战斗时，忽然看见刘怕承带着几个人来了。戴润生惊讶地问：首长，你们怎么到这里来了?刘伯承笑着说：我们刚刚进到预定的宿营地，就发现敌人，我们就悄悄退出来了。敌人没有发觉我们，也许还以为我们是自己人呢。戴润生说：好险啊。

　　在这场突如其来的恶战中，三营的阵地大部分被炮火摧毁，十连和十二连遭到重大伤亡。12点左右，杨勇打来电话询问，戴润生向他汇报后，建议纵队调整一下部署，说今天的战斗，我们完全是仓促进行防御的，没有构筑什么工事，又无有利地形作依托，全凭战士不怕牺牲和指挥员的决心。现在打了大半天，部队伤亡很大，弹药也消耗将尽，为了预防万一，最好纵队和“后指”机关稍向后移。

　　杨勇说，老戴，“老头”就在你们后面，离你们只有500米左右，确实太危险了。我已经向他建议过，要他们向后移一下，他坚决不同意，说他相信我们一定能守住阵地。这个意见不要提了。

　　戴润生激动地说，我们一定守住阵地，决不后退一步，请首长放心。但是我们与纵队之间约有500米左右的空隙，没有部队，请首长注意。

　　杨勇马上说：你们派部队把它占领。

　　戴润生小声说，我这里除了通信员外，再没有部队，是否请纵队警卫连派一个排或者一个班去，至少可以起到警戒作用。

　　杨勇说好。

　　戴润生又说，另外，请纵队令二十旅派一部分兵力，在敌侧翼佯动一，牵制敌人。杨勇也是说好。

　　四团正面的战斗始终在激烈进行，打到下午3点，敌人又集中人量兵力，在其猛烈的炮火和军官督战队的逼迫下轮番攻击，反复争夺阵地。到最后，我们只剩下二三名战士了，阵地被敌人突破。在这种万分紧急的情况下，戴润生只能横下一条心，与敌人拼到底，别无选择。他命令四团团长晋土林，不管情况如何严重，只能守住，不准后退一步。戴润生说，我的指挥位置就在你团后面300米，我不移动，你就不准动，谁要是后退一步，就按军法从事。要告诉全体指战员，坚持到天黑就是胜利。现在离天黑只有几个小时，你立即组织团预备队进行一次有力的反击。

　　这一仗是戴润生永远忘不了的一场恶仗，从早上6点打到晚上快9点，二旅以一个旅的兵力抗击了敌人三个旅以上的兵力数十次进攻，没让敌人前进一步。二旅此战伤亡八百多人，毙伤敌三千多人，胜利完成任务。

　　二旅的英勇阻击，为“后指”机关和中原局转移赢得了时间。

　　过了淮河，杨勇向野战军党委检讨了指挥和警卫工作上的问题。刘伯承说：这回我带“后指”及中原局出来，与敌人不期而遇，你们指挥果断，将士用命，化险为夷。刘伯承称赞这次战斗打得好。