如今,赵章成这个名字对人们来说很陌生,即便是在《中国人民解放军将帅名录》中,这个名字在几百名少将中也并不显赫。论军事业绩,他从未指挥过哪怕一次小型战役;论军事职务,他最高只在建国后担任过炮兵副司令,而且在几位副司令之中排名最后。论军事造诣,他在解放军的炮兵理论中也没留下什么著述。
然而,他却在军史上留下了极为特殊的痕迹。
赵章成原本是冯玉祥西北军一部改编的国民革命军二十六路军中的迫击炮手。1931年,二十六路军在赵博生、董振堂、季振同等人的领导下举行宁都起义,改编为红五军团,赵章成随同部队加入了红军。当时红军的武器十分困乏,迫击炮这种步兵伴随武器已经是重装备了。而有迫击炮操作技术的赵章成,很快就成为了当时红军中有限的技术干部之一。但与众不同的是,赵章成又是一位没有文化的技术干部,加入红军时他甚至还是文盲。
尽管赵章成没有文化,但在西北军严格的旧式军棍训练下,结合了他自己的天赋和战斗经验,练就了无人能及迫击炮操作技术,在军史上写下了特殊的一笔。普通的六零炮,一旦到了他手中,只能用两个字来形容了:“神炮”!
在长征途中,赵章成的迫击炮显示了威力。乌江战斗,杨成武团第一次强渡和夜间偷渡都告失败,第二次昼间强渡,赵章成指挥三门迫击炮的炮兵营进行火力支援。说指挥,实际上是他自己操炮。当强渡部队靠上对岸时,赵章成仅经过简单的目测和一发试射,第二发就准确击中目标,摧毁了对部队威胁很大的敌火力点。接着,他又以准确的炮击打在敌反击部队的冲锋队形中,敌方反冲锋随之溃散,红一方面军渡过了天险乌江。
在之后四渡赤水等战斗中,红军击败的多是西南土著军阀的军队,这些部队装备训练都很差。这样,红军在经过了四渡赤水、过金沙江等战斗之后,武器弹药的损耗很大,却无法得到补充。当一军团到达大渡河安顺场渡口时,赵章成的手中,只有一门无炮架的迫击炮和三发炮弹了。
强渡大渡河,是在长征途中极为壮烈的一次战斗,也是关系到了红军生死存亡的一战,在今天,凡谈到安顺场强渡的书籍文章,都会提到著名的“十八勇士”,同时也必然提到赵章成和他的迫击炮。
安顺场强渡战斗,运载工具只有一条小木船。第一船过河的就是“十八勇士”,领队的是连长熊尚林(抗战时阵亡),在机枪火力掩护下强行登上了对岸;第二船领队的是营长孙继先(建国后授少将军衔,任山西省军区副司令),当船到中游时中弹漏水,因敌火力压制造成船工慌乱,偏离方向,一时难以靠近对岸。这时第一批登岸的“十八勇士”被敌机枪火力压制在滩头,岌岌可危。指挥战斗的团长杨得志急令赵章成开炮支援。这时赵章成仅用左手托起没有炮架的炮身,全凭自己的手和经验技术来代替瞄准装置,仅仅三发宝贵炮弹,不可能试射,不允许浪费。在这种困难的情况下,赵章成的三发炮弹,准确无误地及时命中目标,摧毁了敌三个机枪火力点。赵章成的准确炮击,使得“十八勇士”借此机会夺占了工事,为第二船支援部队靠岸赢得了时间。同时,这三炮对没有重武器装备的川军是极大的威慑,他们并不知红军只有三发炮弹。川军士兵因惧怕炮击而开始退逃,防御彻底崩溃了。随后杨得志率增援部队乘第三船渡河,安顺场强渡战斗以红军的最后胜利而告结束。
在某些作品中,将赵章成这重要的三炮误记为是夺取泸定桥的战斗。实际上,在泸定桥战斗时,红一方面军全军已再也找不出一发迫击炮弹来了,赵章成英雄无用武之地。
安顺场战斗,令赵章成的名字留在了军史上。然而,这还不是他“神炮”的巅峰之作。最能体现赵章成“神炮”魅力的战斗发生在抗日战争的战场上。那时赵章成在一二九师任职,是该师抗战中期一次规模较大的攻击战斗。在那次战斗中,八路军缴获了三门迫击炮和一批炮弹,但参战部队中竟然没有一个人会操炮,而战斗又急需炮火支援。于是指挥部门急调本不在战场的赵章成快马赶来,并且专门选了六名战士供他指挥。炮击开始,六名从未摸过炮的战士在赵章成的口令指挥下为他的不同目标给炮弹改装不同药包,而赵章成则一个人同时操纵三门炮进行不间断地射击,直到三门炮的身管都打红了。至于炮击的效果,战斗结束后据俘虏供称:当受到炮击时,日军指挥官根据炮火的准确和密度判断,八路军有一个迫击炮排在进行齐射!
可想而知,赵章成一个人手下的三门迫击炮,发射的速度、准确度和火力密度已经达到何等高超的水平!在后来的岁月中,很少赞扬部属的林彪,曾对赵章成有一句极为中肯和贴切的评语:“要像赵章成同志那样,使技术达到了艺术的标准。”
建国后,赵章成被任命为军委炮兵副司令。《解放军报》和《解放军文艺》对赵章成的教学活动都作了长篇报道,八一电影制片厂将他的教学拍成了详细的军教片在全军放映。1969年11月,赵章成将军因心脏病突发,病逝于北京。